Normal tröskel och normal belastning
När du mår normalt klarar du av att utsätta dig för en viss mängd ämnen som du är överkänslig mot. Din familj har kanske tjatat sig till en katt och du har gått med på det trots att du egentligen är allergisk mot pälsdjur. Undviker du bara att kela alltför mycket med den når du kanske inte upp till din tröskel och känner inga besvär.
Ökad belastning och normal tröskel
En dag hamnar du på en plats som inte är rökfri. Du irriteras av röken, men fortfarande klarar du dig utan några större besvär och har ännu en bit kvar till tröskeln. Skulle du sedan hamna bland människor som använder stark parfym, kan det mycket väl bli droppen som får bägaren att rinna över och dina symtom börjar visa sig. Då är det lätt att hävda att du inte tål starka dofter, men sanningen är snarare att du inte tål kombinationen av katt, tobaksrök och parfym. Det är alltså den totala mängden av irriterande ämnen som framkallar dina besvär.
Normal belastning och sänkt tröskel
Det kan också hända att du lever som vanligt och utsätter dig för en hanterlig mängd allergiframkallande och irriterande ämnen men har tillfälligt sämre motståndkraft på grund av trötthet, oro, infektioner eller annat. Din tröskel blir då lägre än normalt och det behövs inte så mycket för att du ska känna av dina besvär.