Vad beror astman på?

Astma orsakas av en inflammation i luftvägarna. En inflammation som i sin tur orsakas av en allergi eller infektion, och någon gång av skadliga ämnen i yrkesmiljön. Den viktigaste faktorn är dock den ärftliga, den så kallade herediteten. Om bägge eller någon av dina föräldrar har allergi är risken för att du utvecklar astma mycket större än om den ärftliga faktorn saknas.

Hos ett barn som har astma är de inflammerade luftrören extra känsliga. Ansträngning eller faktorer i omgivningen som irriterar dem, till exempel rök, damm, avgaser och parfymer, gör att det bildas slem eller att luftrören drar ihop sig i kramp. Barnet får astmatiska besvär och det blir svårt att andas. Dessa omgivningsfaktorer, som kallas triggerfaktorer, orsakar inte astman utan utlöser besvär bara om barnet har en obehandlad eller otillräckligt behandlad astmatisk inflammation i dina luftrör.

Olika typer av astma

Astma hos barn kan bero på olika saker. Medfödda egenskaper, allergier och infektioner. Oavsett vilken typ av astma ditt barn har så är luftvägarna mer eller mindre känsliga för irritation så länge den astmatiska inflammationen är obehandlad. Alla med astma, vare sig man är allergisk eller ej, reagerar på så kallade triggerfaktorer, till exempel tobaksrök, damm, kall eller torr luft och ansträngning.

Man skiljer ofta på tre typer av astma hos barn:

Allergisk astma

Allergisk, eller så kallad atopisk astma, innebär att kroppen bildar antikroppar (IgE-antikroppar) mot ett eller flera ämnen (allergener) som den kommit i kontakt med. Allergisk astma börjar ofta i ganska tidig ålder. Ungefär en tredjedel får symtom redan under de två första levnadsåren och de flesta har utvecklat sjukdomen innan det är dags att börja skolan. Allergin kan bero på en mängd olika saker, till exempel pälsdjur, kvalster, pollen, mögel eller mat.

Icke allergisk astma med väsande andning

Barnen är inte allergiska men utvecklar väsande andning under de första levnadsåren och fortsätter att ha det under de första skolåren. Därefter försvinner besvären.

Övergående pip i bröstet hos småbarn

Barnen börjar utveckla väsande andning och pip i bröstet under de två första levnadsåren i anslutning till virusinfektioner. De flesta av barnen kommer endast att ha en eller några få episoder av pipande andning och inga fortsatta symtom efter 2 – 3 års ålder.

Vad händer om mitt barn anstränger sig för mycket?

Barn gillar att vara i farten. Ibland kanske lite för mycket och det är då kroppen börjar säga ifrån. Alla människor kan bli trötta och andfådda av för mycket ansträngning, men för ett barn med astma blir det ännu jobbigare, eftersom luftvägarna redan är extra känsliga.

Vid ansträngning blir andningen snabbare och djupare och luftrören kommer i kontakt med mycket torr luft. Man får kanske pip i bröstet, blir andfådd, känner tryck över bröstet eller hostar kraftigt. Hur pass dålig man känner sig kan bero på olika omständigheter. Det kan till exempel bero på hur mycket torr luft man andas in eller hur man mår för övrigt.

Har ditt barn ansträngt sig för hårt och mår dåligt så se till att han eller hon tar sin luftrörsvidgande och vilar tills det känns bättre. Sedan går det oftast bra att fortsätta med det roliga. Skulle besvären inte bli bättre så kontakta läkare. Det kan tänkas att medicineringen måste ändras.